- Мда… Похоже, опера – это единственное достижение итальянцев, - с кислой гримасой на лице пробормотал Смекер, оглядывая обшарпанный сотнями предыдущих обитателей гостиничный номер.
Нельзя сказать, чтобы он привык к роскоши, но всё же от трех-звездочного флорентийского отеля ожидал явно большего, чем протёртый местами до дыр ковёр и скромно прикрытые стулом жирные пятна на выцветших обоях. Тяжёлые шторы прикрывали окно с видом на окрестные крыши и дверь на небольшой балкончик, заботливо заставленный буйно цветущей  растительностью. Снаружи эта шарашка выглядела куда более уютно, чем внутри, - с тоской подумал Пол, глядя на яркие пятна герани за окном.
Прислонив чемодан к стене, мужчина распахнул дверцы шкафа.
- Хоть пыль вытерли, и на том спасибо, - заметил он, проводя ладонью по редким полкам.
Расположенный чуть дальше шкафа телевизор не привлёк его внимания, а вот спрятанный за тёмным стеклом тумбы музыкальный центр оказал противоположное воздействие. После этой находки обстановка номера перестала интересовать Смекера, ибо он, уже широко улыбаясь, доставал из чемодана немногочисленные диски с избранными произведениями классиков, слушать которые Пол мог до бесконечности.
Когда по номеру разлились звуки симфонического оркестра, мужчина принялся разбирать свой скромный багаж, плавно двигаясь в такт музыке и изредка подпевая слегка осипшим от сигарет голосом.
В ванной комнате обнаружилась новенькая душевая кабина, что немало порадовало и удивило Пола. Слишком уж не вязалась она с остальным интерьером номера.
Приняв душ и распланировав ближайший день, детектив, не изменяя своему стилю, надел строгий костюм, прицепил на пояс CD-плеер, автоматически проверил защелки на окнах и, не желая терять больше времени, отправился прямиком в полицейский участок.

---) Полицейский участок

Ему снился Барти. Такой, каким навсегда врезался в его память. Счастливым, разнузданным и слегка развратным. Они сидели в полутемном кафе и ужинали. Посреди стола интимно потрескивала небольшая свеча-таблетка, пуская блики на слегка уставшее лицо Барти. Не успел Пол прикоснуться к руке любимого, как тот произнес странным голосом:
- Пол, возьми трубку.
И тут же сон пропал, будто его и не бывало. Смекер резко сел на гостиничной кровати. Мобильный телефон надрывался.
- Да! - произнес он чуть более резко, чем сам того хотел.
- Пол, я тебя не разбудил? - Начал Билл разговор с тех же самых слов, которыми его буквально несколько часов назад вырвал из сна Смекер.
Нет, - ни моргнув и глазом соврал Пол.
- Это очень хорошо, - деловито продолжил коллега. - Тут какая-то чертовщина творится с твоими пассажирами.
Билл многозначительно промолчал, ожидая реакции Смекера, но тот предпочел не перебивать друга.
- Вначале я посмотрел по базам данных преступников, подумав, что твоих подозрительных личностей логичнее всего было бы поискать там. Но там оказалось все чисто. Тогда я расширил круг поисков. Пол! Их не существует! В том смысле, что есть только имена и фамилии. Остальное - чисто. Они не засветились абсолютно нигде. Такого не бывает!
Смекер и без слов Билла прекрасно понимал, что такого не бывает. На каждого человека, если очень сильно постараться, можно накопать хотя бы крохи информации. А то, что Билл постарался, Пол не сомневался.
- Что будем с ними делать?
- Пусть их остановят в Гановере. Как мы и договаривались. Похоже, что я все-таки был прав. Мы же можем задержать их на 24 часа без предъявления обвинений? А я пока что попробую покопать здесь.
- Так у тебя на них вообще ничего нет?
Конечно... нет, - Смекер улыбнулся, прекрасно зная, что Билл почувствовал это.
- Куда ты меня опять втягиваешь, дружище?
- Если бы я знал... Если бы я знал... - и Пол, не обращая внимания на причитания на другом конце трубки, нажал на отбой. Он прекрасно знал, что Билл все равно выполнит его просьбу. Часы на мобильном показывали полночь.
Пока они прилетят в Гановер, я успею выспаться. А потом лишь 24 часа, чтобы найти хоть что-нибудь стоящее.