Леа внимательно слушала рассказ Алана. Ее удивление и восхищение новым знакомым возрастали с каждой новой подробностью. Ему не впервой драться с вампирами. Вот это парень! Но как же он живет без стаи? Как можно быть одному?
Она подумала, как бы это могло быть – нести свое проклятье в одиночестве. Без мыслей Сэма, наверно, было бы намного легче. Но не слышать Джейкоба, Квила с Эмбри, Пола и Джареда, вообще не знать их? Как бы Леа выдержала без поддержки своих друзей и младшего брата? Кто бы помогал ей в тяжелые минуты? Она не могла представить себя отдельно от них.
То, что Алан рассказывал, было немного похоже на страшную сказку. И тем не менее, это была реальность. Им всем было чему поучиться у Алана, даже Сэму. Он оказался опытным бойцом. И может, то, что он здесь, может изменить соотношение сил между оборотнями и кровососами.  Хорошо было бы, если бы он задержался в Ла Пуш. Хм… - Леа еле заметно улыбнулась, быстро взглянув на их руки и на смущенное лицо Алана. – Похоже на то, что я могу этому поспособствовать. Господи, что я делаю, и главное, почему?
Пока она общалась с Аланом, воспоминания о Сэме беспокоили Лею меньше, чем обычно. Боль не выгрызала ее изнутри; сердце пару раз сжалось при упоминании его имени, и все. Совсем как утром, во время другой, не запланированной встречи с еще одним незнакомцем.
Невольно Клирвотер пришла мысль, каково было бы сидеть за этим столиком не с Аланом, а с Дереком. Рука под ее ладонью была бы белой, а не темной, смотрящие на нее глаза – светлыми… А разговаривали бы они уж точно не о вампирах и оборотнях, а о каких-нибудь совершенно нормальных вещах: школе, будущем колледже, любимых фильмах, музыке, книге или сорте мороженого, да хоть о погоде. Как было бы хорошо, почувствовать себя совсем обычной, ничем не отличающейся от других девушек. Не чудовищем. Как бы ни был хорош Алан, с ним так не получится. Ведь они оба – чудовища одной породы. Ну и пусть. Мне хорошо сидеть с ним рядом и держать его за руку, здесь и сейчас. А что будет завтра – будет завтра.
- Мне повезло, что это был не один из семейки, надо полагать. Парень похоже даже не подозревал о существовании таких как мы.  Несколько километров он мчался так, что аж пятки сверкали.
Леа усмехнулась вслед за Аланом:
- Да уж, повезло. Мне страшно подумать, что бы началось, если бы это оказался один из Калленов. Мы не так опытны по части вампиров, как ты. - Она приложила все усилия, чтобы не походить на девочку-фанатку-звезды, но похоже, не очень-то получилось.
Упомянув о запахе вампиров, Алан так скривился, что Лее пришлось подавить смех.
- И не говори, ужасно! Но зато по этой вони их легко отыскивать. Такое не пропустишь,- она тоже брезгливо сморщила нос. – Алан,- Леа вернулась к вопросу, который занимал ее с самого начала, -  ты сказал, что стаи у тебя никогда не было. Но как же так получилось? Как ты живешь совсем один? Я помню свое первое превращение – я бы с ума сошла, если бы Сэм не объяснил мне, что случилось.  Да и потом, он и ребята всегда помогали мне.
Даже сейчас помогает, несмотря на то, что ему на меня наплевать. А вдруг не наплевать? Он же из-за чего-то поссорился с Эмили? Может, я все еще не безразлична ему, а поцелуй помог это понять? И Сэм сказал ей об этом. Леа вздохнула – это было бы слишком хорошо, чтобы быть правдой, и снова обратилась к Алану:
-Я понимаю, что мы почти не знакомы, но  могу я задать тебе личный вопрос?

Алан смотрел на Лею, но будто бы не видел. Его карие глаза потускнели, взгляд наполнился печалью.
- Мне казалось, я тоже сошел с ума. Некому было рассказать мне, что я нормальный, в определенной степени нормальный. – Он попытался улыбнуться, но улыбка вышла вымученной. - Я провел несколько недель в лесу. Наверное, если бы я остался волком дольше, я бы уже никогда не стал вновь человеком…
Несколько недель?!
Лею охватила дрожь. Она прекрасно помнила те ужасные часы, которые впервые провела в образе волка, пока не услышала успокаивающие мысли Сэма в своей голове. Если бы эта мука продлилась еще час, она бы не выдержала. Какую же сильную волю нужно иметь, чтобы справится с этим в одиночку! Леа бы так не смогла. Она кивала, слушая Алана, но мысленно признавалась себе, что не может понять, как ему удается жить одному. Рассчитывать только на себя, не ждать ни от кого помощи…  Но она настолько сроднилась со своими братьями, что жизнь отдельно от них была бы подобна жизни без руки или ноги. Все равно, что потерять часть себя.
- Принести тебе еще? Я угощаю!
Леа встрепенулась – она задумалась и пропустила момент, когда Алан переменил тему.
- Ну, хорошо, - улыбнувшись, согласилась она. – Почему бы и нет?
Она машинально поправила волосы, заметив любопытные взгляды девчонок за соседним столиком, и задумалась, как бы поделикатнее спросить Алана о его семье.

Отредактировано Леа Клирвотер (2012-03-28 01:33:51)

- Да, спасибо. – Леа приняла капуччино из рук Алана, чашка приятно согрела пальцы. Но его ладонь оказалась гораздо горячее. Хватило мимолетного «случайного» соприкосновения, чтобы почувствовать. Девушка волновалась – она не была уверена, что вообще имеет право задавать такие вопросы.
- Наверно, это слишком личное, но…  Поверь, это не праздное любопытство. Если не хочешь, можешь не отвечать, просто забудем об этом, - Леа взяла в себя в руки, оторвала напряженный взгляд от чашки и посмотрела Алану в глаза. - – В Ла Пуш раньше жила семья Грей. Их дом сгорел несколько лет назад. Родители погибли, а их сына так никогда и не нашли. Я…   Сразу, как ты представился, я подумала о них.  Твое имя показалось мне знакомым. Пропавший мальчик – это ведь ты?
Она совсем смешалась. Лее казалось – что бы она ни сказала, как бы мягко не выразилась, все равно любое ее слово может ранить его. Смерть близких – не подходящая тема для обсуждения.  Лее самой понадобилось время, чтобы без слез вспоминать об умершем отце.
- - Прости. Не нужно было мне спрашивать. Я не думала как-то обидеть тебя, не хотела бередить твои раны. Прости. Это было неумно с моей стороны. -

Парень сник, будто бы разом стал меньше ростом, и сгорбился над чашкой, не смотря девушке в глаза. Леа возненавидела себя и свою глупость. Лицо Алана будто помертвело, глаза потухли. Точно такой же взгляд Леа не так давно каждый день видела в зеркале после того, как похоронили отца. И у Сэма – когда альфа ждал, что скажет доктор о состоянии Эмили.
- Нет, не в порядке. – Леа придвинула свой стул вплотную к стулу Алана и осторожно положила руку ему на плечо, едва касаясь. После того, что она сказала, ей казалось, что любое ее слово или прикосновение оскорбит или будет ему неприятно. Интерес, который она испытывала к этому парню, теперь подкреплялся самым искренним и горячим сочувствием.– Терять близких  тяжело и страшно. Это трудно пережить и остаться в своем уме.  Я влезла куда не следует, и мне очень жаль.
Леа замолчала, переводя дыхание. Она понимала, что воспоминания о прошлом могут быть ужасными, и это последнее, чего она желала, задавая свой вопрос.
– Мой отец умер не так давно. – Она сама не понимала, зачем начала рассказывать это почти незнакомому человеку. – Увидел, как мы с братом обращаемся, и сердце прихватило. Все говорили, что я тут не причем…  Иногда я просыпаюсь с мыслью, что мне нужно готовить папе завтрак или сбегать за газетой. А потом вспоминаю, что его нет.
Она залпом отпила громадный глоток кофе, словно бы это был виски или что-то покрепче. Как будто это мне помогло бы. Как глупо.
- Мне не под силу облегчить твою боль, но я понимаю тебя. В какой-то степени. – Заметив, что Алан не возражает, Леа слегка сжала его плечо. Никакого флирта, просто попытка утешить – так она обнимала бы Джейкоба или другого «брата». – Я действительно показала себя полной дурой. Сможешь ли ты простить меня?

Ей  все еще было неловко из-за того, что она затронула болезненную тему, и девушка с облегчением наблюдала, как постепенно выражение горького отчаяния покидает лицо молодого человека. Леа не очень-то поверила, когда он сказал, что все в порядке – со смертью невозможно смириться до конца, или забыть о ней – но Алан, похоже, умел справляться с собой.
Ее симпатия к Алану толкьо усилилась, когда Леа заметила, что он сопереживал ей, когда спросил о Сете. Не то, что остальные – парни почему-то вбили себе в голову, что быть перевертышем очень круто. Что-то вроде миллионного выигрыша в лотерею. Разве что Сэм действительно понимал, что к чему, после своего запечатления.
Я не буду об этом думать. В конце концов, я сижу в кафе с потрясающим парнем, и я ему явно нравлюсь. Запечатление необратимо и Сэма не вернуть… а вдруг нет? Может, он все-таки передумал? Так, стоп. Прочь из моей головы, хватит!
- Да, он у нас самый младший и всеобщий любимец. Уверена, тебе он тоже понравится, когда вы познакомитесь. - Всегда, когда она говорила или думала о Сете, Леа не могла не улыбнуться. Даже сейчас воспоминания о нем прогнали грустные мысли о Сэме. – Моего братца зовут Сет, ему было еле-еле пятнадцать, когда он обратился. Папа даже не особенно удивился, будто ожидал этого, только позже, не в таком возрасте. А когда увидел меня, схватился за сердце.
Леа опустала глаза и бездумно рассматривала  содержимое чашки. Глаза защипало, и ей нужно было несколько секунд, чтобы с этим справится.

- Нет, не отец, а прадед, - покачала головой Леа и перешла на шепот.– У папы волчий ген не проснулся, потому что тогда рядом не было кровососов. Старейшины говорят, квилеты становятся перевертышами, только если поблизости появляются наши враги, вампиры. Чтобы защищать племя.  Стоило Калленам тут осесть – и началось, превращения одно за другим. Как эпидемия гриппа.
Леа покосилась в сторону соседнего столика. Две девушки, позабыв про свой низкокалорийный кофе, усиленно делали вид, что совсем не смотрят на Лею и Алана. Видок у нас, наверно, как у парочки. Сидим почти в обнимку, шепчемся…  Откуда только у людей столько любопытства? Завидно, что ли? А что, повод для зависти вполне подходящий. Симпатичный, мужественный, и…
- Но как это произошло с тобой? Я думал, обортничество передается по мужской линии... – спросил Алан и осекся. - Прости, не стоит наверное, я задаю слишком много вопросов.
Вопрос и в самом деле был неприятным. Он вновь всколыхнул все болезненные переживания, связанные с обращением. Если бы Леа не была волком, Сэм бы ее не покинул. Если бы только она осталась обычной женщиной! Если бы не стала зверем, непонятным существом, тупиковой ветвью, не способной родить ребенка! Если, если, если…
Но этого не изменить. И все благодаря проклятым Калленам. Жили бы себе на Аляске! Неужели обязательно надо было приезжать в Ла Пуш?! И пустить жизнь Леи под откос, отняв у нее надежду на любовь и материнство.
И ничего нельзя исправить, даже если истребить кровососов под корень. Все останется, как было. Навсегда. И осознание этой невозможности приводило в ярость, бросало в жар и заставляло кровь вскипать.
- Да ничего, . - стараясь не выдать своего состояния, ответила Леа. .– Я бы тоже хотела знать, почему это со мной случилось. В легендах нет ни слова о женщинах-оборотнях. Мое обращение стало шоком для всех. Похоже, я первая и единственная. Не скажу, что меня это радует.

Леа поневоле позавидовала оптимизму Алана. Как только он может думать об этом, как о даре? Конечно, все, что он сказал, было правдой. Изменив свою природу, Леа стала сильнее – настолько, что ей приходилось сдерживаться, чтобы случайно что-нибудь не сломать. Раньше она не думала об этом, но то, что она состарится намного позже своих сверстниц, тоже чистая правда. Прогулки ночью также не проблема, и Леа не нуждается в мужской помощи, о чем бы ни шла речь… Все так. Вот только один нюанс портит эту прекрасную картину: запечатление. Сэму Леа, сильная и нестареющая, но бесплодная, оказалась не нужна. Если бы не это, она не раздумывая согласилась бы с Аланом. Интересно, а Алан продолжал бы считать оборотничество даром, если бы вдруг оказалось, что у него не может быть потомства?
Девушка подавила горькую усмешку: может, он бы даже обрадовался. Мужчинам это не так важно. «Что за глупые мысли приходят мне в голову!», Леа мысленно приказала себе прекратить. Размышлять о том, чего не изменишь – это тупик. В самом деле, не сейчас, когда Алан держит ее за руку, а в его глазах горит такое воодушевление, что волей-неволей Леа начала чувствовать тот же азарт.
Он сказал, что я красива, … несмотря на временную рассеянность, она не прослушала комплимент. Сердце не провалилось в пропасть, и не стало скакать, как необъезженная лошадь, но внутри стало тепло, да так, что щеки заалели еще сильнее.
- С удовольствием! – Воскликнула она. Предложение Алана привело ее в восторг. – Отличная идея! Я покажу тебе наши места, а ты покажешь, – - она понизила голос, -–  где сжег вампира…
Тем горьше было разочарование, когда Леа вспомнила, что приехала за покупками не одна.
- О боже, …- девушка даже хлопнула себя по лбу, …- мама! Я совсем забыла о маме. Так…… - она прикусила губу и принялась лихорадочно соображать, - Я сейчас спущусь к ней, скажу, что встретила кого-то из братьев, и что мы идем вместе на пляж, или куда-нибудь еще.  Потом сажаю ее в машину, ма уезжает и ни о чем не волнуется, а нас ждет лес!
Леа немного смутилась своей горячности: наверно, со стороны она была похожа на ребенка, затевающего очередную шалость. Но ее и правда увлекла идея, оказаться сейчас в прохладной тени деревьев, почувствовать под ногами мягкую траву, вдохнуть свежего воздуха, напоенного ароматами весенних цветов. Тем более, в компании парня, которому она нравится. И который нравится ей.

- Не передумаю, - прошептала она, смотря ему вслед.
Мысли Леи путались. Происходящее снова напоминало шпионский фильм. Ее охватил какой-то непонятный трепет и азарт. Может, виновата в этом была «игра в шпионов», или же, предвкушение приятной прогулки. Или же, все оказалось намного проще – Алан хорошо смотрелся в темных очках.
Как бы то ни было, Лее трудно сейчас было определиться, что именно она чувствует. Одно девушке было ясно – она ждет не дождется, когда сбежит из душного торгового центра в лесную чащу.
Как же трудно Лее было усидеть на месте! Она с трудом выждала пару минут, чтобы, как и договорились, дать Алану достаточно времени добраться до машины. Едва две минуты прошли, как она вскочила, с громким стуком отодвигая стул, и бегом бросилась к лифту. Леа бы с бОльшим удовольствием сбежала вниз по лестнице, или даже съехала бы по перилам – уж точно было бы и быстрее.
Чем ближе девушка подходила к кафе, где сидела ее мама, тем медленнее становились ее шаги. Леа прикидывала в уме, где они с мамой оставили собственную машину. На пути в магазины она не приглядывалась к другим припаркованным автомобилям, но фургон заметила – он был там единственным. И к счастью, стоял на другом конце парковки. Можно будет без проблем проводить маму до машины и потом сделать вид, что Леа возвращается в торговый центр.
- Извини, что я так долго, - найдя наконец Сью, Леа присела рядом с ней. – Магазин просто классный! Не заметила, как время летит. Мама, знаешь, Джейкоб тоже здесь! Я только что на него наткнулась. Он собирается проехаться к пляжу, можно мне с ним?

Леа смотрела вслед синему седану, пока он окончательно не скрылся вдали, и только тогда смогла перевести дыхание. До самой последней секунды она была уверена, что мама что-то заподозрила, и передумает уезжать. Слишком обеспокоенными стали ее глаза, когда она услышала о Джейкобе.
Надо было радоваться не так бурно. А я сияла, как праздничный фейерверк, запоздало отругала себя девушка. Наверняка это выглядело неестественно.
Хотя, нет же ничего странного в том, что она захотела прокатиться по пляжу с другом, ведь так? Леа приложила все усилия, чтобы убедить маму, она врала и придумывала на ходу - как ей теперь казалось, не очень складно. Но главное, что она добилась своего.
Вот прикол будет, если мама наткнется по дороге на Джейка... А, ладно! Обойдется как-нибудь!
Отбросив нехорошие предчувствие, Леа развернулась и бегом направилась к фургону. Ветер развевал ее волосы, и она уже предвкушала, как понесется по лесу. И ветер, совсем не такой, как этот, без запахов бензина и пыли, свежий и прохладный, будет ласково гладить серебристую шерсть. Высоко в вышине она услышит пронзительные крики ястреба и чириканье мелких птиц. Шорох листье, пение ветра в высокой траве, еле слышный хруст сосновых иголок под копытами оленей, скрип когтей пумы по старому пню - звуки и запахи, такие знакомые, окружат ее со всех сторон. Она побежит в самую чащу, быстро-быстро, перепрыгивая поваленные дереьям, и мох будет мягко пружинить по лапами. И другой волк, серый, черный, а может быть, бурый, последует за ней по потаенным лесным тропкам...
Вот и фургон. Леа огляделась в поисках Алана.
- Я не передумала, - негромко произнесла она.

Отредактировано Леа Клирвотер (2012-05-19 01:55:51)

- Спасибо, - Леа благодарно улыбнулась Алану и одним легким прыжком оказалась в машине. Прошла уже целая вечность с тех пор, как перед ней отворяли дверь, подавали руку или пропускали вперед – словом, оказывали маленькие знаки внимания, которые так приятны каждой женщине. Сейчас это согрело ее сердце и еще больше наполнило его радостным предвкушением.
- Конечно, поехали! Куда-нибудь, где можно спокойно превратиться.
Ее нетерпение росло, как снежный ком, брошенный с горы. Поскорее бы оказаться в лесу! Интересно, как выглядит Алан в волчьем обличье? Сможет ли она его обогнать, как своих братьев, или оборотень-одиночка окажется быстрее? Неожиданно Лее пришло в голову, что переодеваться им придется недалеко друг от друга, и ей пришлось на секунду отвернуться, чтобы Алана не заметил хитрой улыбки на ее губах.
Это была бы хорошая возможность продолжить флирт, возможно, ей стоит воспользоваться. Она, Алан, и лесная чаща на многие километры вокруг, ни души кругом, ни одного непрошеного свидетеля. Никаких опасений у девушки даже в мыслях не возникло. Алан был таким же, как она – Леа чувствовала, что может ему доверять.
- Как все прошло? – он занял место водителя и завел мотор.
- Нормально, проблем не возникло. Официально, я сейчас еду с Джейкобом на пляж, смотреть, какой сюрприз на день рождения он мне приготовил, - Леа рассмеялась, устраиваясь в кресле поудобнее.

Кромка леса у Квилетской реки

Отредактировано Леа Клирвотер (2012-05-31 20:34:46)