- Сульпиция, что-то случилось?
Сульпиция застыла в нерешительности.
Спросить или не спросить?
Где-то в глубине ее ледяного сердца всё ещё горел огонь ревности, дикий, неукротимый. С одной стороны, она была  благодарна Ренате, за то, что Аро всегда под надежной защитой, но с другой... слишком много времени они проводят  вместе.
- С чего ты взяла? Всё отлично.
Девушка улыбнулась и уже сделала пару шагов к выходу, но остановилась.
Ох, ладно, была не была...
- Хайди, я знаю, что мой вопрос покажется тебе странным, но мне просто необходимо знать. Ты не замечала ничего странного в отношениях Аро и Ренаты?- быстро проговорила она и с надежной посмотрела на девушку.
Скажи, что я всё придумала...
Что я дура, нафантазировала себе невесть что...
Ну же... скажи...
Сульпиция с силой сжала брошь Дидим в ладони.
Дорогая, если бы ты сейчас была рядом....

-Рената и Аро?! Хммм, нет, ты что, она же щит, она защищает его, поэтому её обязанность всегда быть рядом… может поэтому и закралась мысль в голове, что что-то между ними есть. Но это всего лишь деловые отношения. Это всё равно, что заподозрить в любовной связи Кая с нашей секретаршей, - девушка звонко засмеялась, - так что не накручивай себя  зря, ничего странного, просто формальности связки Великий-защитница, и всё.
Какая же я дура...
- Спасибо, Хайди.-  тёплая улыбка озарила лицо Сульпиции. - Ты не представляешь, как ты мне помогла.
Словно камень с души упал...
- Я заберу брошь, ты ведь не против? - и, не дождавшись ответа жена повелителя, счастливо улыбаясь, направилась к выходу.

Прогулочный дворик

Апартаменты Алека и Джейн ===>

Надо было выбросить из головы события последних нескольких часов. Вся эта суматоха не добавляла оптимизма. Хотелось развеяться, отдохнуть, и пока Великих не было "дома", насладиться свободой. Вобщем, кот из дому - мыши врозь. Что-то вроде того. Челси не пришлось долго искать, так как она сразу наткнулась на Хайди, рядом с которой находился Феликс. Ещё здесь была Сульпиция, но, похоже, она только что ушла, оставив нотки растерянности после себя.
- Привет, ребята! - обрадовавшись и широко улыбаясь, произнесла вампирша. Её глаза были прикованы к Хайди. Как ты, после всего пережитого? - незаданный вопрос оставался во взгляде. В присутствии Феликса не очень-то получится поговорить по душам...

Здравствуй, Феликс – ответила Хайди, обернувшись. Ее бархатный голос был приятен для его слуха, а лицо освещал серебряный лунный свет, придавая ему особое очарование, видимо, поэтому Феликс помедлил с продолжением диалога. А потом он заметил на лице Хайди желание спросить что-то, но она молчала, и вампир не знал, стоит ли ему первому задавать вопросы.
Но повисшая тишина не долго ласкала слух, через пару мгновений послышалась легкая поступь, извещавшая о приближении Челси.
Привет, ребята! – она была явно рада встретить Хайди, чего нельзя было сказать о его персоне.
Девушки переглянулись, и Хайди загадочно улыбнулась, ответив на мысленный вопрос:
Всё в порядке, и спасибо за обед.
Феликс в одно мгновение почувствовал себя не в своей тарелке, его присутствие явно мешало подругам поговорить, ведь тем для разговоров, к несчастью, было предостаточно.
- Доброй ночи, Челси – сказал Феликс, посчитав, что остаться в стороне от разговора будет невежливо. Нетрудно было догадаться, что вампирша была осведомлена о случившемся не хуже Хайди, поэтому вампир счел нужным поинтересоваться если не о произошедшем, то хотя бы о последствиях – Какие новости?

На лице Феликса застыла тонкая фарфоровая маска растерянности с мелкими трещинками волнения и тревоги, быстро сменившаяся небольшим недовольством  на Челси, или скорее на её внезапное  появление.
Что-то уж больно резко у него  сменяются настроения, неужто это из-за всё той же истории?! Или есть ещё какая-то причина. Странно.
Добавив в голос несколько капель вежливости, вампир всё-таки задал интересующий его вопрос.
- Доброй ночи, Челси, какие новости?
Легкая дымка фальши не осталась незамеченной и Челси, улыбаясь, ответила, собрав многочасовую напряжённую ситуацию, меняющую свои обороты, как потревоженный муравейник, в  паре немного завуалированных предложений.
- Ну, что произошло в комнате близнецов, уже, похоже, знают все. Так что вряд ли я тебе расскажу что-то новое. Многим из нас, как глупым и агрессивным питбулям, нужно выпускать пар, иначе мы теряем над собой контроль. Вот мы с Хайди любим смену обстановки! Это позволяет нам снять напряжение и вести себя адекватно.
Как у неё это получается, целый вулкан описала, будто психолог, выдающий диагноз.
Чесли аккуратно подхватила подругу под руку. Позитив и настроенность на безбашенные поступки тонкими искрящимися змейками передавались и Хайди.
Хайди не по наслышке знала, к чему обычно приводит проявление отличного настроения Челси. Каждая такая вспышка оставалась в памяти надолго, и потом подруги часами вспоминали о приключениях, звонко смеясь и шутя  друг с другом.
Боже, что она задумала на этот раз?! Серфинг, гонки, караоке, шоппинг… что ещё может быть?
Челси улыбнулась, переводя взгляд с Хай на Феликса.
-А что делаешь ты, чтобы держать себя в руках?
Ммм,а это даже интересно. Наверное читает Байрона или прикладывает руку к образованию новых арок в замке.
Хайди улыбнулась своей мысли и взглянула на Феликса в ожидании ответа.

Феликс был сбит с толку неожиданным вопросом. Он снова посмотрел на Хайди, словно искал у нее поддержки. Потом склонился к стене и замкнул руки на груди. Этим он пытался закрыться от них, или только от нее… Феликс опустил глаза – он их прятал, значит что-то скрывал. Но скрыть что-то от Челси было трудно. Почти невозможно. Она не только ощущала эмоции, но и умела анализировать каждое действие, улавливая его скрытый смысл. После короткой паузы, мужчина ответил:
- У меня есть вполне подходящее средство, но, боюсь, вам оно не покажется стоящим, - далее последовала пауза, искорки лукавого огня заиграли в глазах вампира. - Я играю, – его голос прозвучал очень серьезно, даже как-то устрашающе. Но Челси это только развеселило.
- О, но мы ведь тоже в некотором смысле играем! – она посмотрела на подругу, и звонкий смех Челси разлился пустыми коридорами замка. Потом вампирша снова взглянула на Феликса: – Так что мы считаем это средство очень даже подходящим. Правда, милая? – Она снова смотрела на Хайди, но это был не просто взгляд, он был полон мыслей и идей. В ее голове уже почти созрел план действий на эту ночь. Оставалось получить одобрение подруги, а для этого им не нужны были слова. Ответы на свои незаданные вопросы она искала в глазах Хайди.

- О, но мы ведь тоже в некотором смысле играем! – Челси бросила многозначительный взгляд на подругу и залилась звонким смехом. – Так что мы считаем это средство очень даже подходящим. Правда, милая? – на этот раз вампирша устремила свой взор на Феликса, а потом снова на Хайди, заручаясь ее поддержкой.
В ее глазах читалась готовность к совершению самых неожиданных поступков, что, конечно, не могло не насторожить Феликса, который привык в своей жизни к рациональным решениям и руководствовался исключительно собственным рассудком.
Еще минута, и Челси увлекла вампира в свой мир бесконечно забавных историй, рассказывая без умолку о самых разных вещах. Надо сказать, что она была замечательным собеседником, Челси могла говорить часами о чем угодно: начиная с философских учений и заканчивая оружием, – не требуя от партнера отвечать тем же. Феликсу было достаточно вовремя кивать и говорить что-то типа «да, это здорово». Однако сейчас его тревожило другое. Хайди уже давно отделилась от их скромной компании и мирно расположилась у большого витражного окна, наблюдая за происходящим снаружи. Феликс все еще украдкой бросал в ее сторону свой взгляд, но можно  было не осторожничать, ведь она не обращала на окружающих ни малейшего внимания, казалось, Хайди погрузилась в себя, в свои мысли с головой и не вымолвит больше ни слова. Но вот она внезапно очнулась от своих мыслей и тихо произнесла:
- Ребята, а уже вообще-то и утро.
Феликс улыбнулся, опустив глаза. Он был все в той же позе, принятой им в самом начале разговора, поэтому давно потерял счет времени. А между тем, жаркое итальянское солнце уже встало, окрашивая все вокруг в яркие цвета. Вот и наступила самая нелюбимая пора Феликса, ибо покинуть замок в такое время ему казалось почти невозможным.
- Как я понял, игры всякого рода отменяются, – бросил Феликс, наконец-таки разжав замок на груди и скользнув по стене к Хайди. – Сегодня будет жарко.. - невольно произнес он, в его голове в мгновение ока родилась совершенно безрассудная мысль. - А не прогуляться ли нам на речку? Под плакучими ивами, должно быть, довольно тени.. - он уже успел тысячу раз пожалеть, прежде чем увидел на лице Хайди отрешенное выражение.
Я опять проиграл.

Отредактировано Феликс Волтури (2009-12-14 13:33:33)

Голос Хайди с чуть повышенным тоном отвлек, вернув погрузившихся в игровой мир азарта, пафоса и риска вампиров обратно на каменный пол коридора, залитый золотистыми кляксами солнечных лучей.
- Как я понял, игры всякого рода отменяются.
И это замечательно. Как раз успею до туристического путешествия решить вопросы. Только вот кого из Великих спросить?! Кая нет, Аро лучше сейчас вообще не трогать. Маркус…
Феликс сдвинулся с места и подошёл к Хайди. Выглянув в окно, немного помолчал и, прищурившись от неизвестно откуда взявшегося солнечного зайчика, продолжил:
– Сегодня будет жарко...
Да, сложновато будет с доставкой обеда без вызова подозрений. Придётся ловить «мышей» не покидая  машины.
Хайди уже начала проигрывать в голове распорядок дня, как Феликс невольно добавил: 
- А не прогуляться ли нам на речку? Под плакучими ивами, должно быть, довольно тени…
На речку?! Ну нет, надо решить все вопросы, а потом уж и отдыхать. Да и потом они снова продолжат разговор на тему игр, а мне придётся разговаривать с ивами.
Хайди уже собиралась отказаться, но Челси её опередила с ответом. Подруге идея понравилась, и она снова загорелась тем же озорным огоньком, что и в начале ночи.
-Да-да! Хайди, как ты на это смотришь? Давненько мы уже не шалили! Пока не рассвело, и мы можем спокойно пройти по городу. Пойдем?
Хайди чувствовала, как через кончики пальцев передаются тоненькие чуть покалывающие потоки уверенности в том, что это замечательная идея.
Почувствовав, что под воздействием силы подруги, уже практически согласилась, девушка поспешно отпустила руки.
-Ммм, ребята, идите наверное без меня. Мне нужно к Маркусу, решить пару важных вопросов по поводу вчерашнего дня и Деметрий…и Кай, есть ли какие-то новости от них. - обратив внимание на  поникшего Феликса, вампирша продолжила - а потом я к вам присоединюсь…Возможно
Не дождавшись ответа, Хайди развернулась и, пройдя между стеной и Феликсом, так близко, что казалось, несколько сантиметров, и она могла бы коснуться его, направилась к покоям Великого, оставив за собой лишь полупрозрачный  шлейф  тревоги, сомнений, лайма и корицы.
===>Апартаменты Маркуса

Отредактировано Хайди Волтури (2009-12-19 02:55:17)

- Да-да! Хайди, как ты на это смотришь? Давненько мы уже не шалили! Пока не рассвело, и мы можем спокойно пройти по городу. Пойдем?
Челси радостно восприняла предложение Феликса, на ее личике в долю секунды отразилось жадное предвкушение будущих "шалостей", что до Хайди, то ее выражение лица говорило красноречивей всяких слов..
- Ммм, ребята, идите наверное без меня. Мне нужно к Маркусу, решить пару важных вопросов по поводу вчерашнего дня и Деметрий…и Кай, есть ли какие-то новости от них. - вымолвила она и, уловив досаду, предательски изобразившуюся на физиономии Феликса, спешно добавила - Потом я к вам присоединюсь…
Теперь я должен радоваться? Отлично, меня жалеют.. Жалость.. что может быть унизительнее?!
Мужчина из последних сил старался сохранить хладнокровный вид. Однако Хайди не удалось оценить его жалких потуг - девушка развернулась на каблуках и напоследок решила немного поиграть со своей жертвой. Еще секунда, и искусительница оказалась в нескольких дюймах от Феликса, но не успел он насладиться мгновением, как она удалилась прочь, оставив после себя лишь легкий аромат корицы с нотками лайма и горький осадок на душе вампира.
Молчание длилось не долго, Челси заметно притихла, но все же скромно сказала:
- Если не хочешь, мы можем и не идти без Хайди.
И она туда же! Неужели я так легко сдаю себя?.. Да. Снова остаться в дураках? Только не в этот раз.
Феликс решил действовать быстро и вести себя как можно естественнее.
- Почему же? - он двинулся в сторону Челси, по-дружески обнял ее, положив свою руку на хрупкое плечо, и повлек за собой – прочь из замка и от этого запаха - Мне кажется, вдвоем нам будет не менее весело.
Вампир долго не выпускал Челси из своих объятий, лишь когда они спустились в подземелье, он отстал от изумленной девушки.
-------->Берег реки

Комната Дженны

Почтительно удалившись от прожигающих насквозь глаз Афенодоры, Рената теперь могла двигаться более свободно. Не откладывая в долгий ящик зачистку помещения, она с быстротой молнии прошерстила весь замок на предмет свободных рук, которые только и жаждали, чтоб убрать комнату Дженны. Однако у всех, кого бы она ни встретила, непременно находились какие-нибудь безотлагательные планы. Не могу же я им приказать, в самом деле... Такое положение вещей совсем не устраивало защитницу, и она уже была готова собственноручно навести порядок у секретарши, как вдруг в одном из бесконечных извилистых коридоров ей попался мальчишка Лео. У парня снова горели глаза и от волнения заплетался язык, по его взглядам, полным обожания, можно было без труда увериться в том, что вчерашний инцидент в подвале давно прощён и начисто забыт. Рената позволила ему взять себя за руку. Она даже слушала его какое-то время, чуть улыбаясь уголком губ. Она не отдёрнула руку, когда Леонардо набрался смелости и коснулся губами её пальцев. Более того - она наклонилась к нему ближе и, проникновенно глядя в глаза, прошептала:
- У меня есть один маленький секрет, о котором лучше пока никому не говорить. Ты умеешь хранить тайны? Умеешь? Хорошо. В комнате секретаря Дженны... ну, ты должен помнить её, она человек... так вот, в её комнате произошло нечто непоправимое: на Дженну напали. Я не знаю, кто это был. Скорее всего, какой-нибудь молодой из охранки не сдержался... Ты ведь понимаешь, я могу доверять только тебе. Сейчас я иду к Дженне, ей потребуется помощь, но в её комнате стоит жуткий бардак. Ты не мог бы...?
Стоит ли говорить, что Лео с радостью согласился хоть в чем-то оказаться полезным Ренате? Он в последний раз поцеловал её руки и устремился в другое крыло замка, где находилась спальня Дженны, провожаемый победной улыбкой защитницы.
Но, несмотря на эту улыбку, в голове её стучала одна тревожная мысль: только бы Афина успела уйти до того, как там появится этот влюблённый дурак. Рената сделала всё, что могла, и даже больше: она прикрыла Великую, сдержав в тайне её причастность к случившемуся.
Что ж, Великие тоже могут ошибаться... Другое дело, тот несчастный, кто много болтает об их промахах, долго не живёт.
Теперь, когда здесь проблема была решена, нужно было заглянуть в подвалы, где сейчас корчилась в агонии Дженна. Рената уже ввязалась по уши, и ей не была безразлична судьба этой девочки. Раз ступивший с круга не сойдет...

Подвал замка

Апартаменты Аро

Тысячи лет совершенно спокойной жизни, и тут – бац! – все полетело к чертям буквально за один день. Словно и не было стального каркаса удерживающего этот сумасшедший мир в замке. Словно и не было правил, казней, ледяного спокойствия. Или может всё так и осталось? И это только ему кажется, что он стремительно катится в объятья Люцифера, от которого так старательно убегал все время. А он-то считал себя выше Дьявола. И что теперь осталось? Уязвленная гордость. Бешеные эмоции. Измены. Измены. Измены.
Последние два дня – от огня ко льду, ото льда к огню – перемешался у него в голове. Вот он с наигранной улыбкой провожает Калленов и размышляет о том, что в мире появилось еще одно чудное творение, и что этого чуда, как и прошлых двух, так и нет в его коллекции. Вот он стоит на перепутье – слабость и любовь или бесконечное счастье, в котором нужно признаться и которое нужно принять и сберечь. И вот самые счастливые его часы, проведенные в ее объятьях. В коконе любви Ренаты. В их любви.
Сульпиция, Сульпиция. Как же ты любишь всё портить. От дорогих бесполезных вещей до счастливых судеб. Ломаешь всё на пути. А теперь сломалась ты. Судьба предъявила счет.
А с плеч Аро словно свалился огромный груз. Теперь его жена всё знает, и боль приходит к ней не постепенно, а наваливается сразу, не жалея сил. Быть может, у нее разрывается мертвое сердце, быть может, она готовит план мести – но факт есть факт – он больше ее не любит. И, кажется, что никогда не любил.
Аро шел вперед по коридору, стараясь не замечать охрану, стоящую около дверей. Его не удивляла эта загробная тишина, в этом замке всегда всё не ладно. И дело вовсе не в водосточных трубах или сломанных стен – дело в жизнях, что здесь обрываются. Но когда он дошел до двери, ведущей в подвал, резкий аромат горячей крови ударил прямо в нос. Словно в подвале кто-то кипятит котел, наполненный кровью. Очень ароматной кровью.
По подсчетам Аро, Хайди отправится на охоту только на следующий день, и то, что в подвале кто-то есть – не должно его не настораживать. Но едва он дотянулся до дверной ручки, как услышал тихие легкие шаги. Афенодора.
Как не вовремя, дорогая.
Из-за угла к нему шла жена его дорого братца. Даже в печали прекрасная, она смотрела на пол, и кажется, так и прошла бы мимо, если бы Аро не схватил ее за локоть.
- Моя прелестная, куда же вы так торопитесь?

Страх. На грани безумного отчаяния, раздирающий мысли Афенодоры, оставляющий лишь сплошные дыры в защите собственного "я", поглощающий все сожаления и раскаяния. Все это в миг передалось Аро, едва он дотронулся до плеча жены Кая. Дженна. Секретарша, которую он хранил на последний момент, так и не поняв, если у нее хоть какой-то талант. Обыденность. В ней она заключалась, как ни в ком другом, если не брать в расчет тот факт, что жила она в подвалах и работала на вампиров, преодолевая страх стать закуской на очередной ужин. Никакой изюминки. И почему он собственно взял ее на работу? Он сам до сих пор не может понять, но в первый увидев ее, во время казни, он просто решил ее оставить. Ни с того ни с сего. Словно кто-то, кому он не может противиться, дал приказ. Так и не пересилив это, он оттягивал момент превращения, чтобы понять ради чего старается. Но безрезультатно. Но веревка все-таки лопнула, и теперь придется решать, что же делать дальше. Дженна превращается в вампира. Кровожадного, способного, если того захочет, уничтожить целый город. И без контроля она вырвется, чтобы отомстить.
Кажется, именно этого он боялся больше всего. Что все рухнет в один день, словно кто-то вытащил фундамент из-под постройки.
И куда мы катимся? В крах?
Надеюсь, ты не слишком расстроишься... – страх Афенодоры медленно переходил в истерику, и чем дальше она уходила, тем чаще в мыслях появлялся Кай. Именно его ей нужно бояться в первую очередь.
Если бы это случилось примерно день назад, если бы Дженна попалась под горячую руку Афенодоры чуть раньше, то Аро был бы в ярости.  И он бы даже не вспомнил о том, что вампирша жена его брата, и что он знаком с ней уже более трех тысячелетий. Она нарушила приказ. Она ослушалась. А ослушников нужно наказывать.
Но сейчас что-то переломилось. Именно сегодня что-то в системе сломалось, и это безусловно играло на руку Афенодоре.
- Я укусила Дженну... Правда, я была бы более рада, окажись она мертва, но ты же знаешь этот замок  - никогда тебя тут не оставят в покое и не дадут закончить начатое... - еле слышно прошептала Афенодора, и в ее голосе уже скользили нотки безумия. Кай вернется совсем скоро. И вряд ли он будет в прекрасном настроении.
Ревность. Дикая, жгучая ревность.
Как же ты попалась на удочку Афенодора? Я думал. Ты уже успела привыкнуть…
Аро отпустил локоть девушки, и обреченно кивнул головой.
- Я не буду судить тебя за этот поступок, за меня это сделает Кай, после его возвращения. Думаю, ему будет любопытно выслушать эту историю именно от тебя, дорогая. Что до Дженны, то молись о том, чтобы у нее оказалась хоть крупица дара, иначе гневу не будет предела.
Он развернулся и повернул ручку двери, ведущей в подвал. Его вечная игра за коллекцию вновь набирает обороты.

Подвал замка

Отбросив всякие раздумья о том, что в подвале его бывшая подопечная, жизнь которой была известна ему с ее раннего младенчества, в корне меняется по воле незначительного случая, Аро быстро преодолел расстояние от подвала до коридора. Теперь его мысли занимал лишь кочевник, который однажды посмел нарушить покой Вольтерры, то ли от глупости, то ли это был своеобразный способ обратить на себя палачей. Что творится с порядками и устоями? Может это я уже устал наблюдать за происходящим? Аро устало потер переносицу. Его вдруг неожиданно застала та мысль, что ему нравится жизнь Ровена. Нарушать правила - это то, что Аро так не хватало, и ему хотелось вернуться в те времена, когда он и его названные братья - непобедимая триада - путешествовали по всему миру, вселяли в ужас в города, в народы, намертво вселялись в их легенды из которых рождались мифы. Это было так давно и казалось уже никогда и не было всего этого.
Едва Аро поднялся и завернул за первый угол, он чуть не врезался в Деметрия, бормочущего себе под нос угрозы. В его руках были массивные чемоданы, из которых доносился треск, словно что-то сращивалось. А вот и кочевник.
- Если ты начнешь со мной беседовать, то я собственноручно отсрочу твое возвращение в мир, где голова предполагает наличие мозгов.
Аро ухмыльнулся, и в этот момент Деметрий заметил, что он стоит прямо перед ним, еще буквально сантиметры и он бы снес его с пути. Наигранная злость на его лице резко сменилась выражением удивления смешанным со страхом от будущего неприятного разговора. Но Аро это лишь позабавило.
- Delizioso!* - воскликнул он, смотря на чемоданы, - Наш гость, да еще и так удобно упакован.
_______________
*Восхитительно!

Отредактировано Аро Вольтури (2012-03-03 12:05:43)